Casa del Turista già San Giovanni dei Greci
Camminando lungo il suggestivo lungomare Regina Margherita, si trova un luogo carico di emozioni: il complesso di San Giovanni dei Greci, noto come Casa del Turista. Questo palazzo storico, che ospita l’agenzia regionale del turismo e la polizia locale, nasconde al suo interno un ricco tesoro di scoperte archeologiche risalenti all’epoca romana e medievale.
Immerso in un’atmosfera intrisa di storia, San Giovanni dei Greci si erge come un simbolo di continuità culturale. Nel Medioevo, al suo posto, sorgeva una modesta chiesetta, un luogo di culto in cui il rito greco veniva solennemente celebrato. Questa chiesetta, dedicata a San Giovanni, era conosciuta come “dei Greci” per la sua affiliazione con la tradizione greca.
Ma le meraviglie del complesso non si fermano qui. Antiche testimonianze ci narrano di un’altra struttura, un tempo voluta dai leggendari Cavalieri Templari, che qui avevano costruito un edificio con una darsena porticata. Dopo la soppressione dell’ordine nel 1310, i Cavalieri Giovanniti presero il controllo del sito e vi edificarono una maestosa chiesa dedicata a San Giovanni Elemosiniere, il loro santo protettore.
Mentre si ammira l’architettura affascinante del complesso, si rimane affascinati da un dettaglio particolare. Sulla chiave di volta dell’arco a sesto acuto, realizzato con pietre di carparo e pietra bianca di Carovigno, si erge fieramente una croce potenziata in rilievo, un simbolo potente e misterioso dei Cavalieri Templari. Questa croce, con la sua presenza incisiva, ci ricorda l’eredità dei templari e l’influenza che hanno avuto in queste terre.
San Giovanni dei Greci è dunque un luogo emozionante, dove il passato si mescola con il presente, dove le tracce delle diverse epoche si fondono in un unicum affascinante. Camminando tra queste mura antiche, si può percepire l’energia dei secoli passati e l’importanza di preservare e valorizzare la storia di questo luogo incantevole lungo il mare
